Bois de chauffage : le stère, l'humidité et la longueur de bûche

Le stère est un volume apparent, bûches empilées, vides compris — et il dépend de la longueur de coupe. Un stère de bûches de 50 cm occupe environ 0,80 m³ ; le même stère coupé en 33 cm n'occupe plus que 0,60 m³, parce que le bois court s'empile mieux et laisse moins de vide. La quantité de bois est identique. C'est la source d'à peu près toutes les disputes à la livraison : comparez des stères, jamais des mètres cubes.

L'humidité décide du reste. À 23 %, un bois n'est pas prêt : il chauffe environ deux fois moins parce qu'une partie de l'énergie part à évaporer l'eau, et il encrasse le conduit — c'est-à-dire qu'il coûte un ramonage supplémentaire et augmente le risque de feu de cheminée. En dessous de 20 %, il est utilisable ; autour de 15 %, il est bon. Un bois vendu à sécher n'est pas un mauvais bois : c'est le moyen le moins cher de se chauffer, à condition d'avoir l'abri ventilé et surélevé, et dix-huit mois devant soi.

La longueur, enfin, se choisit sur le foyer et non sur le prix au stère. 50 cm pour un foyer ouvert ou un grand insert, 33 cm pour la plupart des poêles, 25 cm pour les petits. Le bois trop long que l'on recoupe soi-même annule l'économie réalisée à l'achat.

Et si vous n'avez pas d'abri : les bûches densifiées tiennent dans un coin de garage, quatre fois moins encombrantes pour trois fois plus d'énergie.